Снова по заявке, снова АУ и ООС. Эдакий привет для Марэн)читать дальшеБакрия.
- Не хотите ли составить компанию герцогу Эпинэ?
Ричард подумал, что он ослышался. Алва его… отпускает? Юноша вскинул недоверчивый взгляд на Проэмперадора, пытаясь отыскать в вопросе замаскированный подвох. Но Ворон не смотрел на оруженосца, глядя куда-то вдаль.
- Так что же вы решили, юноша? – поторопил Дикона Первый маршал Талига. Ну конечно, Алва сам говорил, что оруженосец ему не был нужен. Вот и решил одним выстрелом поразить две цели. Раз уж он отпускает Робера, почему бы не избавиться заодно и от обузы в виде герцога Окделла?
- Ричард, вы уснули стоя? – в голосе Рокэ проскальзывает едва заметное раздражение. Он резко поворачивается лицом к Дикону.
- Я… эр Рокэ… если вы меня отпускаете…
- Не мямлите, юноша. Так вы едете?
Уж Робер не станет ни издеваться, ни считать Ричарда за пустое место…
- Да, - выпалил Ричард и, подумав, добавил, - монсеньор.
В лице Алвы не переменилось ничего:
- Ну так догоняйте его скорей, юноша. Вы мне ничего не должны. Можете считать свою присягу исполненной.
Ричард быстро нагнал Робера. Сказать, что тот удивился, значит не сказать ничего.
- Дикон?.. Но как?.. Ты что, сбежал от эра?! – вопросы посыпались градом, когда Повелитель Молний обернулся на частый стук копыт за спиной, думая, что Алва передумал и послал погоню.
- Нет! Нет! Ты представляешь? Ворон отпустил меня с тобой! Сказал, что считает присягу исполненной, и отпустил!
- Лэйэ Астрапэ! Он и вправду сумасшедший, этот Алва! – Робер ошеломленно улыбнулся Ричарду.
Повелители, не сговариваясь, тронули лошадей и поехали бок о бок. Несколько минут оба молчали, переваривая свалившуюся на них свободу. Наконец, Дикон нарушил молчание.
- Эр Робер…
- Робер, Дикон, просто Робер.
- Хорошо. Робер, куда мы сейчас? Мы поедем в Агарис?
- Знаешь, друг мой, - Робер замялся, - будь я один, я, наверное, так и поступил бы, но сейчас…
Ричард чуть насупился. Неужели Робер считает, что ему нельзя верить? Или что он недостоин стать рядом с последним из Раканов, законных властителей Талигойи? Дикон озвучил свои сомнения Эпинэ. Робер невесело усмехнулся:
- Дело ни в коем случае не в тебе, Дикон. Просто Альдо Ракан последнее время очень опрометчив, вспыльчив, упрям и отвратительно неразумен, уж прости. Я пытался говорить с ним, пусть и не в таких выражениях пробовал объяснить ситуацию, но мозг Альдо затуманен древними штучками и легендами. Я считаю себя его другом, и не могу просто так всё бросить и уйти, а тебе лучше сейчас уехать в Кагету и поработать несколько лет наемником. Там нужны такие люди, как ты, Дикон. К тому же, сейчас тебе в Олларию путь заказан, правильно? Всё-таки не будешь же каждому встречному объяснять, почему ты не дезертир и стрелять в тебя не надо? Так что я планировал проводить тебя… А потом… Потом вернуться к Альдо и Матильде, - тяжело вздохнул герцог Эпинэ.
Ричард не мог понять, как Робер может говорить такое. Ведь Альдо – Ракан, он выше земных страстей и лучше того ничтожества, что сейчас на троне.
- Вижу, тебя сейчас не переубедить, - голос Эпинэ ворвался в сознание. Дикон понял, что эмоции, видимо, отразились у него на лице, потому как Робер смотрел на него очень внимательно и качал головой.
- Что же, я уступаю. Едем в Агарис, - и Робер плавно развернул Дракко.
Они так и не выехали из леса до ночи. Пришлось спешиться и расседлать лошадей. В конце концов, в темноте легко сбиться с дороги, да и лошадям неплохо бы было дать отдых. По-хорошему и напоить их не мешало, но путники слишком устали для поиска источника. Рассудив, что могут позволить себе хоть немного передремать, герцоги улеглись на землю, расстелив плащи, а под головы положили снятые седла. Обоим думалось, что уснуть будет сложно – такой насыщенный событиями день – но прошло несколько минут, и оба крепко спали.
Дикон очнулся под звон стали. На них напали… бирисцы? Видимо, сон Робера оказался более чутким – тот как раз отбивался от троих нападавших, не подпуская их к Ричарду. Герцог Окделл вскочил на ноги и, выхватив шпагу, ринулся на помощь. Они решили отыграться, отомстить. И Ричард их понимал. Однако это не помешало ему первому вогнать острие в бок нападавшему. Второго прикончил герцог Эпинэ. А вот третьему повезло. К нему пришла подмога. Целый вооруженный отряд – не меньше! Почти сразу провалилась попытка держать круговую оборону, став спина к спине – их разделили нападавшие. Однако, Дикон сумел отбить выпад противника и, поднырнув под удар второго, кинулся к нервно вскидывающей ноги Соне. Мгновение на блок атаки и еще два – на встречный выпад, так, чтобы противник схватился за лицо, одновременно загородив проход другим. Вскочить на мориску. Бросить взгляд на Эпинэ. Робер уже тоже верхом. И, слава Создателю, не ранен. Бириссцы не все понимают талиг и не всё на нем, а потому Робер кричит, что нужно разделиться. Так будет проще оторваться от погони. Он дожидается кивка и дает шпоры Дракко. Ричард одновременно с этим посылает Сону в галоп. Герцоги помчались в разные стороны. Повелитель Молний совершенно случайно туда, где за несколько хорн начинался Алат. А герцог Окделл направил мориску на Север, вдоль Рассанны, как он потом узнал, мимо Надора. К границе с Каданой.
Изредка на пути Дикона попадались деревеньки, где жители обитали словно в своем изолированном мирке. Им не были важны ни Талигойя, ни Оллары, ни титулы. Зато они радостно привечали герцога Окделла, давая ему приют. Пока были деньги, Ричард расплачивался монетой, но потом, поскольку их было не так уж много у него в наличии, а предстояло тащиться через полстраны, гостеприимные селяне то просили побаловать байками из столицы, то помочь по хозяйству. После обычно были пять-шесть дней пути и снова деревушка. На тридцатый день пути Ричард осознал, что с последнего условно нормального ночлега прошло около двух недель. Что значит, что населенные пункты на его пути не встречались. Еда, честно заработанная на предыдущей стоянке, заканчивалась. Хорошо хоть с водой проблем пока не было – спасали лесные чистые речушки. Днем, когда сквозь листву пробивались лучи солнца, было тепло и хотелось улыбаться будущему, а ночью приходилось кутаться в плащ и прижиматься к шее Соны, размеренно и осторожно шагающей вперед. Или останавливаться, расседлывать верную мориску, ласково потрепав по холке и услышав ответное успокаивающее фырканье, и ложиться спать на холодную землю, опять же заворачиваясь в плащ, на манер куколки.
А к утру просыпаться, дрожа от холода и кошмаров. Не четких, когда просыпаешься в холодном поту, а каких-то размытых, когда после пробуждения не можешь сказать, что снилось, но чувствуешь себя каким-то разбитым, уставшим, больным.
А нужно снова садиться в седло и ехать дальше. Прочь из Талига, пожалуй, теперь это самое верное решение.
Чем дольше Дикон ехал, тем сильнее тосковал по мягкой постели или хотя бы палатке, укрывающей от безразличного неба, создающей иллюзию дома, стен, защищенности.
Как-то бездарно получилось потерять полученное дозволение идти с Робером. И снова вернулась мысль, что, останься он с Рокэ, со временем стал бы лучше многих. Что Алва не такой уж мерзавец и прочее. Просто ответственности на него ложиться больше, чем на тех же генералов. За спиной вскрикнула птица, заставив Ричарда резко оглянуться назад и стиснуть бока Соны коленями.
Мориска фыркнула и перешла на легкую рысь. Еще несколько минут – и герцог Окделл выехал на опушку. Чтобы заметить на горизонте стены какого-то города.
Ричард, приставив руку ко лбу козырьком от солнца, попытался разглядеть какие-нибудь флаги на них. Не преуспев в этом, недовольно тряхнул головой, отбрасывая отросшую челку, и направил лошадь к городу.
***
Кадана.
В таверне было шумно и многолюдно, несмотря на будний день. Ричард протиснулся к стойке, заказал себе не очень дорогого вина, поманил хозяина.
Понятливый мужик тут же очутился рядом, чувствуя благородство и еще несколько монет молодого господина.
Господин изволил расспрашивать о новостях. И искал того, к кому можно наняться. Возможно, городу нужны стражники? Нет? Жаль. Тогда, может быть, он, корчмарь, посоветует прибывшему издалека господину, где можно остановиться, не потратив при этом все наличные, и к кому можно обратиться на предмет службы. Звякнула о столешницу монетка, которую хозяин тут же проверил на зуб и сунул в карман. Да уж кому, как не ему знать всех в округе.
Остановиться – да вот хоть у него же. А что? И светло, и чисто, и много не возьмет. А насчет службы… Глашатаи вот кричат на всех площадях о том, что идет набор солдат. Правда он, хозяин, так и не понял, за что обещают столь высокое жалованье и зачем Кадане сейчас вообще армия, если, конечно, эти отрядики разномастного вооруженного сброда можно назвать армией.
Молодой господин поблагодарил и сказал, что все понял. И действительно договорился насчет комнаты. Хозяин выдал ему ключи и, уже глядя в спину удаляющемуся сеньору, размышлял, откуда этот человек, почему он приехал в столь неподходящее время? Шпион? Дезертир?
Надо бы к нему присмотреться…
Оллария.
Вернувшегося с победой Ворона осыпали похвалами. Даже те, кто его ненавидел, признавали собственное поражение и талант
Первого маршала. Кардинал Сильвестр на удивление так же плохо скрывал радость, как и кансилльер свое недовольство. Глядя на почти обиженное лицо Штанцлера, Рокэ ухмылялся. Фердинанд же радовался блистательной победе своего маршала как мальчишка. С горящими глазами слушающего о яркой, настоящей жизни. И гордо обозревающий тех, кто ему не верил. Мол, полюбуйтесь, вы сомневались, а я-то оказался прав!
Рокэ Алва усмехнулся. Ну действительно как ребенок. А впрочем, почему бы и не отпраздновать успех?
Кадана.
- Новобранец, встать в строй! Небось даже пороху ни разу не нюхал! Леворукий бы побрал вас, юных неучей!
Слова командира заставили Ричарда стиснуть зубы. Ну-ну, еще неизвестно, кто воевал, а кто протирал в тавернах штаны. Однако вслух герцог Окделл не сказал ничего. В конце концов, от Арамоны в Лаик еще и не такое слушать приходилось.
Ричард не был первым, кто пришел «продать свою руку и шпагу отчеству» и видел, как бились юноши, оказавшиеся перед ним в очереди. Среди них был только один-единственный достойный соперник. И глядя, как парень сражается, Ричард уже продумывал, как будет нападать и отражать атаки. Всех остальных, особенно после уроков эра Рокэ, он мог просчитать за доли секунды.
Однако нельзя показывать, что ты умеешь много больше этого молодого человека и «господина капитана», который надувает щеки от собственной важности. Это будет слишком подозрительно…
Хм, а с каких пор ты, Ричард, стал думать о сегодняшнем и завтрашнем дне? Неужели для этого потребовалось лишь зашвырнуть тебя в незнакомую местность и предоставить выжить, зная, что помощи ждать неоткуда абсолютно?
Ведь ты всегда, вспомни, рассчитывал на то, что тебе протянут руку. Неважно кто: дядя, эр Август, Робер, Рокэ…
А теперь ты отвечаешь за себя сам. С Робером вы расстались, Рокэ ты не нужен, эр Август за тридевять хорн…
Он выдумал себе новое имя – Дерен Осент. И, конечно, поблагодарил Создателя, что его, пусть и нехитрая легенда о мечте о военной карьере деревенского мальчишки, сработала. Теперь придется придерживаться именно этой версии. Да и вести себя, как подобает сельскому увальню.
Пришла его очередь выходить в круг и показывать, что он умеет держать в руке шпагу. С первым соперником он расправился без труда, вызвав снисходительную улыбку капитана и яростный взгляд проигравшего. Со вторым они долго кружили, прежде чем сойтись. Дикон специально лишь отражал удары, делая вид, что это занимает у него все силы и внимание. Потом сделал выпад, но вышло, что все равно поддался, она тренировочный клинка застыли – каждый у шеи противника. А затем капитан махнул рукой победителю предыдущего тура, которого Дикон изначально обозначил, как истинного соперника.
Смутные подозрения вызывал Ричарда этот юноша. Он был постарше – лет двадцати пяти-двадцати семи, русоволосый и темноглазый. Шпагу держал умело, над поверженными не смеялся, как порой бывало в Лаик – там Эстебан не упускал случая поглумиться над потерпевшим поражение.
Если бы не простецкая одежда, Ричард бы решил, что встретил такого же дворянина, по некоторым причинам, как и он сам, скрывающего свое происхождение и статус.
Они стали друг против друга. В другой раз Ричард попытался бы взять нахрапом, благодаря Алве он мог двигаться и атаковать быстро, но был риск выдать себя. И правда, откуда простому селянину знать искусство военного боя – он только дрыном и умеет размахивать в уличных драках!
Его противник не стремился атаковать первым. Что ж, придется делать ход самому. Дикон дернулся вперед, имитируя выпад, и тут же вернулся в исходную стойку, готовый отражать удар. Соперник «купился», шагнул вперед, поднимая шпагу, и понятливо хмыкнул, разгадав постфактум идею Ричарда. И тут же атаковал. Ричард успел заблокировать выпад, но ощутил вложенную в него силу. Его оппонент ухмыльнулся и сделал приглашающий выпад левой рукой. Почему-то это ужасно взбесило Ричарда, заставив практически забыть об осторожности. Он отбросил со лба волосы и сделал выпад. Его сейчас не волновало, кто вокруг, остался лишь этот, непонятный, неразгаданный сеньор. Который почти изящно увернулся от удара. Несколько выпадов – и Дикон понимает, что его начинают загонять, выжидая, когда он ошибется. Он предпринял попытку переломить поединок, но это не удалось. И когда, казалось бы, уже все стало понятно, русоволосый неожиданно подмигнул Дикону и подставился под удар, секундой позже поднимая руку – просьба остановить поединок.
Ричард только теперь понял, что совсем запыхался. Зато капитан был в восторге. И принял их обоих в свой отряд, назначив сбор через два дня.
Больше этим днём ничего интересного не случилось.
Зато следующим вечером, во время ужина, за столик к Ричарду подсел недавний соперник. С достоинством извинившись, он спросил разрешения разделить с Диконом трапезу. Ричард кивнул на рядом стоящий стул:
- Прошу вас.
- Благодарю, - и махнул разносчице, быстро что-то заказав. – Мы не успели познакомиться, сударь. Хотелось бы исправить это недоразумение. Меня зовут
Мартин Д’Эшорэ. Можно просто Мартин.
- Ри… Дерен Осент. Можно Дерен. Рад знакомству, Мартин. И все-таки вы ведь не просто разыскали меня, чтобы познакомиться, верно?
Д’Эшорэ усмехнулся и откинулся на спинку стула.
- Сразу берете быка за рога? Но нет, конкретной цели я не имел. Просто не ожидал встретить хорошего фехтовальщика в этом городе. И потому горю желанием услышать вашу историю.
Ричард минут за десять скормил Мартину продуманную историю, которой он потчевал капитана. Только вот Д’Эшорэ почему-то рассмеялся и наклонился через стол к Дикону:
- Дерен, из тебя такой же селянин, как из меня маршал. Однако меня не смутит даже если ты беглый преступник.
- Мы перешли на «ты»? – Ричард неосознанно повторил жест Ворона – взглянул на Мартина, приподняв бровь.
- Ай, селянин, никак зазорно стало? – тихо рассмеялся тот, заставив Дикона смутиться. А ведь и в самом деле, он же не при дворе.
- Нет, ни в коем случае, - Ричард заставил себя улыбнуться.
- Эх, не ладится у нас беседа. В таком случае, может, выпьем? Это как-то сближает, - Мартин вновь махнул рукой разносчице, подскочившей к ним с завидной прытью.
Он заказал хорошего вина, пусть и не самого дорогого. На прищуренный взгляд Ричарда Мартин сделал умное лицо:
- Я работал наемником раньше. Умудрился подкопить деньжат, чтобы иметь возможность обмыть новое знакомство.
- Правда? Расскажи, - можно сказать, что в Ричарде проснулся интерес. Что может делать наемник? Как дорого продают шпагу? Но Мартин уклончиво ответил:
- В другой раз, если ты не против. Сегодня слишком хороший день для таких рассказов. К тому же ты сам все скоро поймешь. Наш Альфредо, ну капитан наш, - пояснил Д’Эшорэ, заметив, что Дик нахмурился, не понимая, о ком речь, - взял нас в свой отряд.
Так что попрощайся, Дерен, со спокойной жизнью, долгим сном, теплой постелькой, - молодой человек рассмеялся, но как-то не очень весело.
«Не очень-то много было у меня покоя в жизни», - подумал про себя Дикон, но говорить о себе правду не хотелось – они слишком мало знакомы – так же, как и огорчать хорошего по виду человека:
- Может, на брудершафт? – предложил Ричард.
***
Несколько недель прошли спокойно. Ричард уже совсем редко вспоминал об Олларии, Надоре и Вороне. Пригодилась выработанная тренировками привычка рано вставать – капитан Альфред Дюран был добросовестным воякой, гоняя своих подчиненных пусть не до седьмого пота, но до пятого точно. И это было весело. Так могло бы быть в Лаик, если бы не… Если бы не всё.
Но Дикон приловчился отгонять мысли о давно минувших днях. Казалось, он сам поверил в то, что он простой крестьянский сын по имени Дерен, который возжелал военных подвигов, чтобы поразить всех и в первую очередь, видимо, себя.
С Мартином оказалось на удивление легко дружить. О таких обычно говорят рубаха-парень. Правда, на все вопросы Дикона о нем, сразу проводил контратаку, и Ричарду приходилось менять тему. В конце концов, некогда называвший себя герцогом Окделлом оставил эти попытки.
Они занимались охраной некоторых высокопоставленных чиновников, дважды оставались нести вахту на городских стенах, один раз, после праздника, успокаивали перебравшего седого моряка, который потом долго рассказывал им о дальних странах и плаваниях.
Так было несколько недель… А потом прозвучал гонг.
На главную площадь сбился, наверное, весь город. Люди шушукались, пугались, качали головами, едва не плакали. Дикон, одетый в простой мундир стражника, достаточно легко протолкался к помосту.
Глашатай завел речь по второму кругу, надрывно выкрикивая слова. Суть сводилась к тому, что от Каданы требуют две роты молодых крепких ребят в постоянную армию Талига. Люди возмущенно роптали. Особенно женщины. Нет, ну какая мать, сестра или жена отпустит сына, мужа, брата в бессмысленную рубку. Там, наверху, друг перед другом петушатся, а страдают простые люди. Ричард где-то их понимал. Но в Талиге не было негласного закона, как в Гайифе – «вассал моего вассала — не мой вассал» - и наоборот, для сюзерена. Талиг ввязался в войну, вот и набирают в армию со всех, даже самых дальних, концов страны.
Чья-то рука коснулась Диконова плечо. Он раздраженно оглянулся, готовясь рявкнуть на гражданского. Но это был Мартин. И его темные глаза впервые за все совместно поведенное время не улыбались. В отличие от губ.
- Кажется, началось.
Они вышли из общего столпотворения и привычно свернули в переулок. Несколько минут шли молча, только шаги слышно было. Наконец, Дикон, нарушил молчание:
- Хочешь сказать, ты знал?
Мартин притормозил и заглянул Ричарду в глаза.
- Дерен, я несколько старше тебя и кое-что успел повидать в этой жизни. Нет, сказать, что я знал, нельзя. Скорее, предполагал. Все шло к этому и случилось бы рано или поздно… Ах ты ж!..
Мартин прыгнул в сторону. Мгновением спустя на то место, где он стоял, рухнул кусок черепицы, видно, отвалившийся с крыши.
- Руки б поотрывал! – кратко выругался Д’Эшорэ.
- Короче, Дерен. Моя интуиция просто вопит о том, что Альфредо именно нас предложит… хмм… защищать честь города.
- Поживем - увидим, - Ричард на всякий случай покрутил головой, высматривая потенциальную черепичную угрозу.
- Обстоятельный ты мой! – хлопнул его по плечу Мартин. – Ни дать не взять герцог Окделл! До встречи! – и, повернувшись, пошел прочь, оставив Ричарда подбирать челюсть с брусчатки и выходить из ступора.
Что он мог знать, этот молодой человек? Манерами он порой напоминал дворянина, а потом мог учудить такое, что отсеивало все сомнения насчет его благородного происхождения. Хотя… он же чуть постарше Ричарда, а восстание отца наделало много шума, как не старался Дорак замять эту историю. Мартин просто мог слышать разговоры взрослых и составить некоторое представление о старой знати.
Стал накрапывать мелкий, но противный дождик. Ричард даже поднял воротник, чтобы холодные капельки не падали за шиворот. Пришлось даже перейти на легкий бег, потому что дождь стал усиливаться. К постоялому двору при таверне, в котором он остановился, Ричард добрался уже изрядно продрогший и замерзший. Поднявшись к себе, он с удовольствием скинул промокшую одежду и крикнул разжечь камин, а сам пошел умыться над бадьей.
Уже позже, слушая мерный стук капель и глядя в окно на серую улицу, Дикон думал, что уснуть не удастся этой ночью. Если Мартин прав, - а в том, что он прав, Ричард практически не сомневался, - завтра придется уезжать в Талиг. А вдруг он встретится с эром? Нет, вздор! Рокэ не выделит его из многих сотен простых солдат, а Дикона даже не пустят к Первому маршалу. Не узнают. И вообще… Зачем Окделлу Алва? Ворон сам дал понять, что Ричард ему без надобности. Конечно, потомок Рамиро может себе позволить взять оруженосца, как игрушку, и вышвырнуть, когда та надоест!
Почему-то стало очень обидно.
Мучительно захотелось узнать, не вспоминал ли Рокэ своего оруженосца? Нельзя же просто так вычеркнуть человека из своей жизни?..
Или можно?
Ричард уронил голову на руки, словно стараясь спрятаться от окружающего мира. Непонятного. Дикон прислушался к себе: тоскует ли он по Надору? Нет. По замку он не скучал, серые, потрескавшиеся стены, холод… Пусть остается там, далеко. С матушкой ему бы тоже не хотелось разговаривать. По правде говоря, Ричарда она всегда немного пугала, такая правильная, такая справедливая и несгибаемая. Может, если бы в ней было чуть-чуть больше жизни и эмоций, тогда…
Дикон скучал по девочкам. В конце концов, им даже хуже. Каждый день как близнец второго: молитва, вышивание, молитва. Чередующиеся с приемами пищи. Он хоть немного побыл вдали от этого всего. С эром.
Странно, но когда Ворона нет рядом, не испытываешь к нему ненависти или обиды. Повелитель Ветра непростой человек, с ним трудно держать себя в руках или привыкнуть к насмешкам, но у Дика это начинало получаться. А еще эр Рокэ бывал другим. Не Первым маршалом, а просто человеком, который любил играть на гитаре, греясь вечером у камина и потягивая вино.
Ветер…
Ярость молний, стойкость скал
Ветер…
Крики чаек, пенный вал
Ветер…
Четверых Один призвал
Ветер…
Оллария.
Сильвестр прав лишь отчасти. Жизнь не распробуешь без риска. А мне, чтобы закипала кровь, нужна война. Но это требуется не всем. Кардинал этого, похоже, не понимает. Или не верит, что я могу ценить чужую жизнь. Но зато абсолютно согласен с требованием набора новых рекрутов. Кансилльер не устоял против объединенного напора кардинала и маршала, а подпись Фердинанда и так уже просто формальность. Через десять дней придется стоять перед многотысячной толпой и управлять ею, что самое важное. Солдаты должны верить в то, за что идут умирать. Все-таки верить в победу, значит наполовину победить.
И зарубочка на памяти: надо найти себе еще одного порученца. Забавно, как я привык к присутствию оруженосца. Может, не стоило?.. А, чего уж теперь!
Надо продумать все заранее…
Только Окделл, Понси и Оллары могут верить в то, что у меня все получается щелчком пальцев…
Кадана.
Мартин оказался прав.
Капитан включил именно их в отряд, рекомендовав исключительно положительно, не жалея слов и чернил для перечисления заслуг. К сожалению, внезапно разыгравшийся ревматизм не позволил самому Дюрану отправиться защищать страну вместе с молодежью. Однако, старый солдат искренне пожелал им успеха и победы, а также вернуться живыми.
Ричард, подъезжая на Соне к уговоренному месту, ожидал, что его снова забросают вопросами. Мол, сколько надо работать простолюдину, чтобы скопить денег на мориску. И успел даже придумать сносную историю, но это не понадобилось. Остальные не были из этого отряда, а у Мартина самого конь был не под стать внешнему виду наездника. Холеный серый жеребчик с ухоженной гривой смирно стоял рядом с хозяином, держащим его под уздцы, и внимательно поглядывал на всех проходящих в непосредственной близости. Через четверть часа запела походная труба, игравшая прощальную.
Дикон неожиданно для себя понял, что Кадана стала ему домом. Приветливым, понятным. Не как промозглый унылый Надор, не как чуждая, пестрая, вечно спешащая Оллария, а именно этот регион, с низенькими домиками, интересными людьми и жизнью, в которой тебя не перетягивают в разные стороны, как канат.
Ставшие в строй солдаты ровными колоннами выехали за ворота этого маленького города почти у границ самой Каданы. Слышался смех, где-то сзади даже попытались затянуть песню. Не вытянули – расхохотались, развеселив других. Офицер, в ведомство которого поступили сведенные отряды, для порядка прикрикнул на особо шумливых, сказав, что веселиться будут после победы. И все бы хорошо, если б не добавил:
- Заодно и столицу посмотрите! Жизнь увидите!
Дик, ехавший не очень далеко от того, закусил губу. Что там в той столице такого привлекательного?..
Без денег делать нечего, только облизываться, а если жить… не по душе Ричарду были ни политика Дорака, спасибо господину кансилльеру и матушке, ни постоянное увиливание, интриги.
Следующие дни проходили однообразно. День пути, ночью на привал. Однако чем ближе была Оллария, тем больше мрачнел Ричард. Он замечал, что солдаты веселятся, они хотят воевать, хотят подвигов. Они не знают, что такое настоящая война. Не видели крови, поломанных костей, оторванных конечностей, сажи и копоти… А еще не видели, как идут люди за Рокэ Алвой, с сияющими глазами, с верой, уверенностью в победе, ибо даже не сомневаются в ней.
Ричард бы в растерянности.
И впервые за много дней подумал, что о нем могли говорить в Олларии. Ведь очевидно, что Ворон вернулся. Почему-то внутренний голос с интонациями Эстебана Колиньяра поведал, что, мол, Алве надоел любовник.
Бред! Ты бредишь уже! Везде мерещится Ворон. Скоро от своей тени будешь шарахаться, Дер.. Дикон. Ты начинаешь забывать, кто ты. Тяжело жить под чужим именем, с чужой судьбой, воспоминаниями… которых нет.
Внутренний голосок, копируя уже тон Робера, укоризненно прошептал: «Ты сам захотел уйти. Это было только твое решение. Алва просто позволил тебе это сделать безболезненно, без скандала и позора».
В этот момент с Ричардом заговаривали, и он отвлекался. А потом мысли возвращались вновь. Пока они не подъехали к городской стене.
Повелитель Скал протиснулся в середину строя, в надежде, что его никто не разглядит в толпе и не окликнет.
Ричард хотел спросить у Мартина, как ему город, но того рядом не оказалось.
Дикон чуть приподнялся в стременах и бросил взгляд назад. А затем также поспешно принял прежнюю позу. Друга видно не было. А строй к тому же еще и нарушился, растянулся по улице. Настроение окончательно упало до нулевой отметки. Больше Ричард по сторонам не смотрел. Лишь на гриву Соны, которая была слишком понятлива, чтобы ей требовался постоянное неослабевающее внимание всадника.
Оллария. Особняк Первого маршала.
***
- Я подумал, что вам будет интересно узнать это.
- Правильно подумали. Хотя не представляю, что вы теперь от меня ожидаете. Брать его обратно я не хочу.
- Или не можете? – чуть склоненная голова набок, а в голосе ни капли издевки, лишь вежливое участие.
Первый маршал вздыхает.
- И не могу. Я уже отпустил его, и теперь он мне ничего не должен. На этом я стоял, отчитываясь перед Дораком и Фердинандом. Будет глупо, если я возьму щенка обратно.
- Но брать его не было глупым?
Ворон отмахивается.
- Мне казалось, что ему можно дать шанс. Но, видимо, воспитатель и наставник из меня никудышный.
- Вам же тоскливо без него, - не вопрос, утверждение. Только вот наталкивается оно на вновь проявившееся ледяное спокойствие, больше свойственное Дому Волн, чем Дому Ветра. Но Рокэ Алва может упрямством сравниться с Домом Скал.
- Зато ему без меня прекрасно. Наконец-то он получил все, что желал. - Ворон иронично улыбается. И салютует собеседнику бокалом. – Хотя нет, он все-таки хотел отправиться с Эпинэ. По моим сведением, тот больше не попадал в приключения до того, как достиг Агариса.
- Судьба?
- Нет, скорее, просто чья-то глупость или неразработанный план. А теперь оставьте меня. Я хочу уединения перед завтрашними событиями. После мне может не выпасть столь редкий шанс – отдохнуть.
- Не смею мешать, - изящный поклон.
***
Они все где-то устроились. Кто, как и Ричард, на постоялом дворе, кто попросился на ночлег к жителям столицы. Завтра предстояло идти на площадь. И старательно смешиваться с толпой. В дверь мягко постучали.
- Войдите! – крикнул Ричард через плечо и обернулся.
- Мартин! Куда ты пропал? Вроде бок о бок же ехали!
Д’Эшорэ с чуть виноватой улыбкой пожал плечами.
- Сам не знаю. Только я подумал, что это ты потерялся.
Ричард рассмеялся:
- Да нет, разве мог бы я в Олларии… я имею в виду, столько людей – случись заблудиться, я быстро выспрошу дорогу.
- О, я не сомневаюсь! Однако, я всего лишь на минуточку, проведать тебя. Дела, видишь ли, появились.
Ричард удивился.
- Какие дела? Мы же только приехали!
- И не говори. Только приехали, а уже надо бежать… Увидимся завтра на плацу! Не вешай нос, все не так плохо, как тебе кажется!..
- О чем ты? – вопрос герцога Окделла ударился о захлопнувшуюся дверь.
***
- Я скучал по тебе.
- Верю, брат мой, верю. Однако, я совсем ненадолго. Скорее всего, завтра я вновь, как перекати-поле, отправлюсь в путешествие.
- Ты изменился.
- Стал более легким? Мне помогли, ты же знаешь.
- Да. А потом за это пытались убить.
- Ну так не вышло же! Чего горевать? Давай повеселимся. Мы так давно не виделись, а теперь неизвестно, когда состоится наша следующая встреча.
- Тебя могут узнать.
- Брось! Не будь занудой. Никому я неинтересен. А удержаться от соблазна встретиться с тобой не сумел. А ты помнишь-таки наш шифр!
- Да.
- Я говорил с ним.
- И что? Он решил?
- Думаю, да, хотя и твердо уверен, что я подумал обратное. Не только он понял меня, но и я его. А молодой Окделл забавный. Только вот совсем не умеет врать, - оба брата улыбнулись. Старший широко, а младший едва приподняв уголки губ.
Они говорили еще о многом. А под конец, когда уже было далеко за полночь, и старший собрался уходить, его брат задал вопрос. Сразу стало понятно, что это его давно терзало:
- А тот случай… Это было правдой?
Старший понял без уточнений, о каком происшествии идет речь.
- Там было меньше правды, чем мне, возможно, хотелось. Но он заслуживает, чтобы кто-то был рядом. Пусть это будет Окделл.
- Да уж… ну и гремучая смесь выйдет, - покачал головой его собеседник.
Старший в ответ долго смеялся…
***
Моро хотелось порезвиться, но хозяин считал иначе, и мориск подчинился, медленно шагая вдоль колонны солдат. Взгляд Первого маршал бездумно скользил по лицам новоприбывших. Рокэ что-то говорил, что-то проверенное, заученное, на чем ему даже не требовалось сосредотачивать мысли. Эти необстрелянные петушки проглотят все, что им скажет Первый маршал Талига. Взгляд герцога пошел по строю дальше. Столь же бездумный, не несущей в себе искры или эмоции. Работа. Причем скучная. Ничего более.
Идти взглядом по лицам и вдруг споткнуться. Рокэ на секунду сбился с речи. Но лишь на миг. А затем повернул Моро и поехал в противоположную сторону. Подальше от немного грустного взгляда серых глаз. Эти глаза и светлые бунтарские вихры не спутать ни с чем. А Рокэ надеялся, что мальчишка не придет, вопреки уверениям своего вчерашнего визитера. Идиот! Даже с Эпинэ не смог удрать по-человечески! Его идиот.
Которого так легко оказалось найти среди тысячи других лиц. Герцог Алва вспомнил день Святого Фабиана, когда решил взять юношу к себе. Пусть Катарина тешит себя мыслью, что он сделал это из-за ее прихоти, пусть Сильвестр качает головой, уверенный, что маршал сглупил, пусть Штанцлер подуськивает, нашептывает Ариго, что Ворон просто показал всем, что на их мнение ему плевать. Пусть двор судачит по углам о том, что маршала потянуло на молодежь, мол, за неимением Придда и Окделл сгодится.
Смешные. Глупые. И отвратительно подлые. Сколько грязи в мыслях у этих якобы благородных дворян!..
А он всего лишь увидел в мальчишке искорку жизни, правды. Пусть чуть изломанной правды, но стойкость его заслуживала поощрения. Он бы не выдержал, если бы остался стоять один! А кансилльер, если бы действительно хотел помочь, мог бы прилюдно просить отпустить герцога Окделла домой, под каким-нибудь куртуазным предлогом, разумеется.
Рокэ помнил свой день Святого Фабиана. И на миг уловив свое отражение в мальчишке, не колебался.
- Ричард, герцог Окделл, я, Рокэ, герцог Алва…
За ним было весело наблюдать. Как он старался придерживаться этикета, как недоуменно вытягивалось его лицо, когда маршал подшучивал над ним, как вспыхивал, когда Рокэ проходился острым язычком по Людям Чести. А чуть позже украдкой бросал восхищенные взгляды, думая, что если Первый маршал не смотрит на оруженосца, он ничего не видит и не слышит. А иногда грустный. Серый грустный взгляд. Рокэ догадывался, что он означает. Юноша витал в грезах о Талигойе и понимал, что маршала туда не переманить. И сожалел об этом. Ворону хотелось в такие мгновения растрепать юноше волосы, но он сдерживался, а Ричард обязательно совершал или говорил какую-то чушь.
А этот вызов! Не смешите Леворукого, юноша. Через три года вам все равно не удалось бы меня победить. Однако поучить вас стоило. Что же, зря я вас к себе взял?..
И так легко отпустил.
Карьярра! Надо бы узнать, в каком отряде Ричард, и направить его к Савиньякам, фок Варзов или Дьегаррону. Тогда можно заваливаться с «инспекцией», пить вино ночь напролет и чувствовать, что мальчишка рядом.
Ворону не нужен любовник, хотя это и неплохой вариант, но вот кто-кто не чужой…
Как-то незаметно закончился парад. И Рокэ стремительно покинул площадь.
Выехав из толпы, он отпустил Моро в бешеный галоп. Заскучавший мориск не подкачал – только ветер свистел в уши, да проносились размытые мимо силуэты домов и людей. Стало легче. Рокэ и в детстве, если становилось тоскливо, вскакивал в седло и позволял коню - благо все скакуны в Алвасете были породистыми и с норовом – выбирать направление и нестись с сумасшедшей скоростью.
Сзади кто-то вскрикнул. Плевать. Этот впечатлительный уже далеко. Рокэ по-прежнему наклонялся к холке Моро, когда мориск верно уловил настроение хозяина и развернулся. Повелитель Ветра, наконец, потянул поводья, задавая направление.
Домой Алва вернулся с несколько встрепанной ветром шевелюрой, но во вполне сносном настроении. Через пятнадцать минут, прислонившись ухом к двери его кабинета можно было услышать гитару и тихий напев.
***
У бывшего эра такие же ярко синие глаза, какими Ричард их запомнил. Все-таки маршал прирожденный лидер – вот и его, уже побывавшего под огнем на сражениях, зацепили слова, обращенные к солдатам. Ричард смотрел, и ему казалось, что он один. И Рокэ говорит только с ним. Теперь он, кажется, понял, разгадал тот способ, благодаря которому за герцогом Алва поднимается и идет народ.
Тут маршал повернул голову, и синие глаза глянули прямо на него. Посмотрели в душу. Ворон ничем не выказал, что узнал бывшего оруженосца, но почему-то Ричард был в этом уверен. Рокэ как полководец не имеет права не обращать внимания на мелочи. А еще недавно Дикон считал, что остаться неузнанным будет так просто!
Ворон отвернулся и больше на герцога Окделла не смотрел. Синий взгляд больше не пронизывал до костей.
С площади Ричард уходил вместе со всеми. Их к тому времени вновь разделили на отряды. И Дик вечером зашел к Мартину попрощаться – его подразделение выдвигалось тем же вечером.
Д’Эшорэ седлал коня. Дикон окликнул его. Мартин обернулся.
- Ну все, Ричард. Пора прощаться. Вряд ли мы с тобой еще когда-нибудь увидимся. Я сильно сомневаюсь, что мне случиться бывать в Олларии. Лучше сохранить свое инкогнито. Здесь меня могут узнать… И я бы на твоем месте зашел к Первому маршалу. Мне кажется, вам есть о чем побеседовать.
- Что? С чего ты… - Дикон даже не обратил внимания, что Мартин назвал его настоящим именем.
- Решил, что вы знакомы? Брось, вести о том, что Первый маршал Талига взял в оруженосцы герцога Окделла встряхнули всех. Этим даже другие державы интересовались. И слухи ходили разные, после меня-то…
Да, герцог Окделл, - улыбнулся Джастин Придд, - я тоже выбрал другое имя себе. А также переосмыслил кое-какие свои взгляды на жизнь. После Рокэ. Я мертв для всех, кроме нескольких людей.
Первый маршал слишком привык к своему одиночеству. И никогда не покажет того, что ему не все равно. Но совсем не означает, что Рокэ действительно плевать. Сходи к нему. Вот увидишь, он тебя примет. Не обращай внимания на прохладные слова. Я знаю герцога Алву дольше, чем ты, и могу сказать, когда он действительно хочет оскорбить, а когда нет.
Надеюсь, ты прислушаешься к моим словам. Прощайте, Ричард, герцог Окделл, удачи вам!
Тот, кто когда-то носил имя Джастина Придда, вскочил в седло и ускакал, оставив Ричарда в недоумении и растерянности.
***
В дверь постучали.
- Войдите, - маршал даже не отрывается от разложенных на столе бумаг.
- Добрый день, эр Рокэ.
Ворон резко вскидывает подбородок, прищурившись глядя на вошедшего юношу.
- Чем обязан вашему визиту, герцог Окделл? Вы так достали Эпинэ разговорами о Талигойе?
- Не совсем. Я решил, что хочу продолжить или, вернее, возобновить службу. Три года не истекли.
Ворон откинулся в кресле, глядя на Ричарда будто впервые.
- Юноша, прогуляйтесь к кансилльеру, чтобы он напомнил вам, что я из себя представляю. Вы это, похоже, успели забыть, раз приходите ко мне с таким непродуманным заявлением. А если я вас сейчас приму обратно?
- Почту за честь, - Ричард вытянулся по струнке, как на плацу. Ворон хмыкнул.
- Вы научились иронизировать? Какая муха вас укусила? Впрочем, кажется, я знаю.
Дикон медленно посчитал про себя до пяти:
- Так я могу остаться, монсеньор?
Рокэ потянулся за листом бумаги. Усевшись в кресло, он стал что-то быстро писать. Затем поставил печать и протянул бумагу Ричарду.
- Что это?
- Это вы сейчас отнесете Лионелю Савиньяку. Хвала Создателю, он в городе. Официально вы становитесь его порученцем. Как-то брать в оруженосцы, после того, как официально отпускаешь, запрещено кодексом. Поэтому пойдем в обход закона. Итак, вы только будете числиться в порученцах, юноша. А в остальном считайте, что я по-прежнему ваш, как вы часто сбиваетесь, обращаясь ко мне, эр. Ваша комната вас ждет, как и внутренний двор завтра утром. Командир вашего отряда будет уведомлен о причинах, по которым вы его покидаете, Ричард. Сегодня вы свободны, разумеется, после того, как доставите письмо маршалу Савиньяку.
Ричард кивнул и повернулся, намереваясь выйти. Когда вдруг задержался у двери. Рокэ, вновь вернувшийся было к документам, не услышав хлопок двери, поднял голову:
- Ты что-то хочешь спросить, Дикон?
- Да… Вы ведь меня узнали вчера, верно?
- Допустим, юноша.
- Но как? Там же были тысячи!
- По вашему радеющему за Талигойю взгляду, юноша, из тысячи тысяч узнать можно! – расхохотался Алва. – Идите же!
Дверь закрылась за спиной несколько огорченного Ричарда. «Хотя, - подумал он, - все вышло больше, чем удачно».
И не знал, что за дверью Рокэ, уронив голову на руки, смеясь, шепчет:
- Один из тысячи. Просто ты всегда будешь единственным из тысячи.
@темы:
фанфики,
Отблески Этерны
-
-
02.11.2011 в 16:47Ччёрд, слёзы... финал убивает!
Какая история...
И этот человек говорил, что умеет писать только Алву и Дикона! Не поверю больше такому бреду! Робер у тебя вышел прекраснейший!
Так что...
И я жду другого фика, тоже с участием Эпинэ! Отмазки больше не принимаются!)))
-
-
20.05.2012 в 17:10